メラトニンは、脳内の松果体において合成されるホルモン。
体内時計に働きかけることで、覚醒と睡眠を切り替えて、自然な眠りに誘う作用があり、「睡眠ホルモン」とも呼ばれている。
抗酸化作用によって細胞の新陳代謝を促したり、疲れを取ってくれるために、病気の予防や老化防止にさまざまな効果を持つと考えられている。